«Nací, lo demás se deriva de ello», escribió sobre sí mismo Victor Segalen (Brest, 1878-Huelgoat, 1919).

Médico, etnógrafo, sinólogo y arqueólogo, es recordado sobre todo como un excelente escritor. En 1902 se embarca a Tahití, donde estudia la cultura maorí y va tras las huellas de su admirado Gauguin. Allí empieza a escribir su primera novela, Los inmemoriales, que publicará a finales de 1907. Por entonces, ya ha visto editados El doble Rimbaud y En un mundo sonoro; y conoce a Claude Debussy. Siempre en busca de lo «diverso», emprende varios viajes a China, una de sus grandes pasiones, en donde escribe el poemario Estelas (que ve la luz en 1912) y un diario, Viaje al país de lo real. 

En 1918, nada más regresar a Francia, cae enfermo y trata de recuperarse en la Bretaña. El 21 de mayo de 1919 es encontrado muerto en el bosque de Huelgoat al pie de un árbol con una herida en la pierna. Junto a él, un libro de Shakespeare, abierto por la parte de Hamlet. 

Dejó varias obras inéditas, entre ellas, las novelas René Leys y El hijo del cielo.